Le attività dell’Istituto consistono essenzialmente nella promozione, progettazione, e realizzazione di studi e ricerche sulle tematiche del lavoro ed economiche e i suoi cambiamenti. Un impegno scaturito in misura crescente attraverso rapporti sempre più consolidati con agenzie e istituzioni, sia nazionali che comunitarie. Le ricerche vengono sviluppate utilizzando strumenti quantitativi e qualitativi che consentono un'analisi completa dei fenomeni e delle problematiche studiate. L'approccio è, ovunque opportuno, di tipo interdisciplinare, grazie all'integrazione delle competenze dei diversi gruppi di lavoro. Frequente è l'assunzione delle metodologie proprie della ricerca-azione, con il coinvolgimento dei soggetti operanti sugli specifici temi di ricerca, progettazione, sviluppo. Per quanto riguarda gli strumenti utilizzati segnaliamo: • ricerche bibliografiche, di letteratura, documentali, normative; • rilevazioni sul campo e indagini campionarie ad hoc (telefoniche, postali, dirette) presso le imprese, le famiglie, gli enti pubblici, curate direttamente, sotto il profilo qualitativo, dai ricercatori Irsem; • elaborazione e incrocio delle informazioni statistiche esistenti (combinate, quando possibile, con informazioni provenienti da fonti non convenzionali) e loro eventuale comparazione con quelle di altri paesi; • studi di caso; • interviste a testimoni privilegiati e focus group; • organizzazione di panel di discussione • altre strumentazioni (interviste, questionari ecc.) messe a punto per specifiche azioni.